Las montañas que escupen fuego siempre han asombrado a la imaginación humana. La actitud hacia los volcanes siempre ha sido ambigua: por un lado, eran temidos, y no sin razón, por otro, intentaron asentarse cerca de ellos, porque el suelo fertilizado con ceniza volcánica es muy fértil.
Los volcanes se encuentran en todos los continentes, incluso en la Antártida. También existen en Europa, pero los volcanes activos permanecieron en el territorio de solo tres estados: Italia, España e Islandia. La mayoría de ellos están ubicados donde dos placas tectónicas, africana y euroasiática, se tocan.
Vesubio
Uno de los volcanes europeos más famosos es el Vesubio. Se encuentra a 15 km de Nápoles. La zona donde se encuentra el Vesubio se ha llamado durante mucho tiempo la "Feliz Campania", debido a la fertilidad del suelo. La altura de la montaña es de 1281 m.
El Vesubio generalmente se recuerda en relación con la muerte de tres antiguas ciudades romanas: Pompeya, Herculano y Oplontis. Esta grandiosa erupción ocurrió en el año 79 d. C. Es de destacar que en Pompeya, según fuentes escritas de esa época, vivieron muchas más personas de las que se encontraron los restos (aunque consideramos que no se encontraron todos). Esto sugiere que la mayoría de los residentes abandonaron la ciudad a la primera señal de la erupción: los que subestimaron el peligro murieron.
La erupción del 79 d. C. es la más famosa, pero no la única, del Vesubio. Los científicos conocen alrededor de 80 erupciones, la última de las cuales ocurrió en 1944. Por supuesto, no fue tan destructiva, pero los vulcanólogos no excluyen una repetición de la catástrofe pompeyana en las próximas décadas.
El Vesubio también se destaca por el hecho de que es el único volcán activo en Europa continental, todos los demás están ubicados en islas.
Santorini
Por terrible que fuera la tragedia de Pompeya, solo destruyó tres ciudades. Pero en Europa hay un volcán, "en la conciencia" del cual la destrucción de toda una civilización.
El volcán Santorini, ubicado en la isla de Thira en el mar Egeo, entró en erupción en un tiempo histórico tres veces, pero la erupción más terrible fue en 1628. Provocó una enorme ola de tsunami, que causó la muerte de la civilización minoica que existía en Creta.. Algunos estudiosos consideran que esta catástrofe es la base de la leyenda de la Atlántida.
Etna
El volcán más alto de Europa, el Etna, se encuentra en la isla de Sicilia, cerca de Messina. El Etna tiene casi el doble de altura que el Vesubio: 3329 m.
Nadie sabe el número exacto de cráteres volcánicos laterales del Etna: algunos investigadores hablan de 200, otros, de 400 cráteres. Las erupciones ocurren en diferentes cráteres aproximadamente una vez cada 3 meses.
Los historiadores han registrado 200 erupciones del Etna. El primero ocurrió en 1226 a. C., el último en octubre de 2013 y diferían en fuerza. Por ejemplo, en 122, la ciudad de Catania fue casi completamente destruida y las erupciones posteriores hicieron que el Etna fuera famoso como un "volcán amigable" entre los residentes locales.
Eyjafjallajökull
Uno de los estados europeos puede llamarse "tierra de volcanes". Hablamos de Islandia. En este estado insular, la actividad volcánica es omnipresente. La isla tiene una superficie de 103.000 kilómetros cuadrados. Hay más de un centenar de volcanes.
Paradójicamente, en los últimos años, un volcán islandés sin nombre se ha convertido en el más famoso. Por conveniencia, fue llamado en la prensa por el nombre del glaciar donde se encuentra: Eyjafjallajökull.
En 1821-1823. la erupción provocó el peligroso derretimiento del glaciar. El volcán volvió a recordarse a sí mismo después de casi 200 años de sueño, en 2010. Las consecuencias de esta erupción se sintieron en muchos países del mundo: el volcán arrojó tanta ceniza que el trabajo de la aviación en toda Europa quedó paralizado durante varios días.
