Los Cárpatos son el sistema montañoso más grande de Europa. Se encuentra en el corazón del continente y se origina en el norte cerca de la capital de Eslovaquia Bratislava y termina en el sur de Rumania en el Valle de la Puerta de Hierro.
La longitud de las montañas de los Cárpatos es de unos 1.500 kilómetros. Abarcan la mayor parte de las tierras bajas de Europa central. El ancho de los Cárpatos varía y es de 240 kilómetros en la parte noroeste, 340 kilómetros en la parte suroeste y unos 100 kilómetros en la parte noreste.
Según su ubicación geográfica, los Cárpatos se dividen en tres partes: occidental, meridional y oriental. Los Cárpatos occidentales se encuentran en la República Checa, Eslovaquia, Polonia y Hungría. Es en Hungría donde se encuentra el punto más alto de los Cárpatos: el monte Gerlach, cuyo pico se eleva a una altitud de 2655 metros sobre el nivel del mar. Los Cárpatos del Sur están ubicados en su totalidad en el territorio de Rumania, y la mayoría de los Cárpatos del Este se encuentran en Ucrania.
Cárpatos occidentales
Los Cárpatos occidentales son la parte más larga de todas las montañas de los Cárpatos. Su longitud supera los 400 kilómetros y la anchura media es de aproximadamente 200 kilómetros. Los Cárpatos occidentales consisten en varias crestas y cadenas montañosas que se extienden de oeste a este. Las montañas locales se caracterizan por formas alpinas de picos, así como muchos lagos alpinos.
La parte norte de las montañas está formada por las cordilleras de los Bexids occidentales. La parte central de los Cárpatos occidentales se compone principalmente de cadenas montañosas altas, y la parte sur está formada por cadenas montañosas de altitud media.
Cárpatos orientales
Los Cárpatos orientales se encuentran casi en su totalidad en el territorio de Ucrania, por lo que a menudo se les llama Cárpatos ucranianos. Dentro de Ucrania, se dividen en tres partes: interna, central y externa. Las montañas están ubicadas en el territorio de cuatro regiones de Ucrania: Chernivtsi, Lvov, Ivano-Frankivsk y Transcarpathian.
En Ucrania, los Cárpatos se dividen condicionalmente en dos regiones: las regiones de los Cárpatos y Transcarpacia. Las montañas de los Cárpatos incluyen las montañas ubicadas en las regiones de Chernivtsi e Ivano-Frankivsk, y la región de Transcarpacia, en la región de Transcarpacia.
El punto más alto de los Cárpatos ucranianos es el monte Hoverla, cuya altura es de 2061 metros. La montaña está ubicada cerca de las aldeas de Yablunytsya y Yasinya en la frontera de las regiones de Chernivtsi e Ivano-Frankivsk.
Cárpatos del sur
Los Cárpatos del Sur están completamente ubicados en el territorio de Rumania y representan la parte sur extrema de las montañas. Este macizo a menudo se llama Cárpatos de Transilvania. La cresta tiene unos 300 kilómetros de largo. Los Cárpatos del Sur abarcan cinco regiones históricas rumanas: Valaquia, Oltenia, Banat, Muntenia y Transilvania.
Esta parte de las montañas de los Cárpatos es la más alta y la más propensa a sufrir terremotos.
